海神花属是山龙眼科的一个属，大约有115个种，原产于非洲热带地区，包括南非、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、津巴布韦及埃塞俄比亚等地。属名Protea是以希腊神话中海神普罗透斯(Proteus)的名字命名的，海神普罗透斯具有可以随意变换外形的神力，用来形容海神花属植物多变的外观。也有人根据属名Protea的发音，将属名翻译为普洛提亚。

　　海神花属植物主要分布在非洲南部，而大多数的种类原生于林波波河以南的地区，然而，吉力马扎罗海神花却是分布在肯尼亚山国家公园的夏旱灌丛区(chaparral zone)。海神花属百分之九十二的物种仅见于南非的开普植物区，分布在开普地区，由克兰威廉(Clanwilliam)至格列汉斯顿(Grahamstown)的一狭长地带之间。

　　常绿性灌木，植株高度在数十厘米至三米左右，树干直立。叶互生，革质，有长柄。花序为头状花序，单生于枝条顶端，某些种类的花序直径可达二十厘米左右。总苞片位于花序的外围，将花序包住，外观像是花瓣一样，具有亮丽的色彩。